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中國已有近5000多年的吃蟹歷史。在長江三角洲，考古工作者在對上海青浦的淞澤文化、浙江余杭的良渚文化層的發掘時發現，在我們的先民食用的廢棄物中，就有大量的河蟹蟹殼。
這表明中國人吃蟹的歷史十分悠久，而西歐、北美的一些國家至今還不敢吃河蟹。經過長期的歷史沉澱，人們發現，在中國三個地區生長的河蟹品質最好，即中國有三大名蟹：地處蘇皖兩省的古丹陽大澤河蟹——花津蟹；河北白洋澱河蟹——勝芳蟹；江蘇陽澄湖河蟹——陽澄湖大閘蟹名字的來源。
歷史上，古丹陽大澤包括：丹陽湖、石臼湖、固城湖、南漪湖以及周邊地區一大片低窪濕地，面積近300萬畝（15畝=1 公頃，下同）。這塊濕地橫跨蘇南和皖南，呈三角形號稱河蟹“金三角”。在這三大名蟹中，歷史最悠久的要數古丹陽大澤的“花津蟹”。吃大閘蟹是一種季節性的享受，唐代詩人李白曾贊道：“蟹螯即金液，糟丘是蓬萊。且須飲美酒，乘月醉高臺”，饕客們怎可錯過這個大快朵頤的好時機，這不吃大閘蟹的季節又到了！
一是青背，蟹殼成青泥色，平滑而有光澤；
二是白肚，貼泥的臍腹甲殼，晶瑩潔白，無墨色斑點；
三是黃毛，蟹腿的毛長而呈黃色，根根挺拔；
四是金爪，蟹爪金黃，堅實有力，放在玻璃板上，八足挺立，雙螯騰空，臍背隆起，威風凜凜。
肉質肥嫩鮮美。就在離開陽澄湖數公里的雉城湖，湖蟹產量多，但受海潮影響，肚不白，毛微黑，肉質遠不如陽澄湖蟹好吃。同一境域的湖蟹，尚且不能相比，其它地區的螃蟹，更是大為遜色了。
因農曆九月過後雄蟹性腺成熟好，滋味營養最佳。一般肚臍圓形的為雌蟹，肚臍尖形的為雄蟹。看活力將蟹翻轉身來，能迅速用蟹足彈轉翻回的，說明活力強;不能翻回的，活力差，存放的時間不能長。也可通過其『橫行』來觀察，爬行時肚腹離地者就是好貨。當然，其蟹足均被綁住，那就不在此列了。不過，還可看蟹是否反應靈敏，若用手或枝條觸動其眼睛旁邊時，眼珠子會靈活閃動，反應敏捷，或者會『口噴白泡』者，還是夠生猛和新鮮的。陽澄湖蟹，歷來被稱為蟹中之冠。
1.
剪掉大閘蟹的八隻腳，包括兩隻大鉗，放涼後其中的肉會自動與蟹殼分開，很容易被捅出甚至是被吸出，因此要留待最後來吃；
2.
將蟹掩（即蟹肚臍部分的一小塊蓋，公蟹母蟹形狀不同）去掉，順勢揭開蟹蓋；
3.
先吃蟹蓋部分，用小勺把中間的蟹胃部分舀出，輕輕將外面包裹著的蟹黃吮乾淨。注意，不要吮破中間那個呈三角錐形的蟹胃，應將其丟棄；
4.
吃完蟹蓋輪到蟹身，先用剪刀將多餘的蟹腳、蟹嘴和蟹肺剪掉；
5.
用勺柄將蟹身中間一個呈六角形的片狀物挑出來，那是蟹心部分，丟棄；
6.
用小勺舀點醋淋在蟹身上，然後把蟹身的蟹黃蟹膏吃乾淨；
7.
把蟹身掰成兩半，此時可見成絲狀的蟹肉。
只要順著蟹腳來撕，就可以將蟹肉拆出。吃乾淨的蟹殼是完整呈半透明狀的；
8.
用剪刀把蟹腿剪成三截，最末一節蟹腳尖可充當工具。
先用蟹腳尖細的那一頭把蟹腿中段的肉捅出來，再用蟹腳尖粗的那一頭把蟹腿前段的肉捅出來；
9.
將蟹鉗分成三段，前兩段都可將蟹殼直接剪開，用勺舀出肉。
最後的那只鉗子，技巧是剪開兩邊，然後用手往相反的方向掰兩隻鉗腳，鉗殼就完整地分開了
10.
以此吃法吃出來的蟹殼，雖未必能完整地拼回一隻蟹的形狀來，卻也鋪陳得條理分明，絲肉不剩。
吃完蟹殼洗一洗手，再喝上一杯暖融融的薑茶，一頓飯的時間就吃一隻大閘蟹，也覺得酒足飯飽了
