是一種長期的發展障礙,患者所看到、聽到和感覺到的會受到不同程度的影響。自閉症的嚴重度因人而有極大的差距;有些患者可能有學習上的困難,而其他的卻有特殊天賦。自閉症不會傳染,患者在經過治療後,可大幅降低自閉症的影響,進而融入社區,享受充實的人生。
醫學研究發現,患兒額區及顳區血流量明顯減少,而大腦額葉與智力關係最為密切,顳葉為語言中樞所在。現代許多人體研究證明,針灸能促進大腦語言中樞的新陳代謝,改善語言中樞的功能,針灸中所選用的穴位可促進腦組織修復,調整血流變功能,改善腦血循環,同時使神經傳導加快,增加大腦皮層突觸數量及質量,從而改善智力水平。
自閉症兒童的針灸治療,開始得越早,效果會越好。一旦小兒被診斷或懷疑為自閉症傾向時,就要為他提供針灸治療,針灸可能是目前唯一有效的治療方法。 一般來說2~6歲是最佳治療時期,這一時期兒童大腦仍處於發育的重要階段,很多針灸臨床都證明,自閉症兒童經過針灸治療,智商、語言能力都明顯提高。